自己破産とは、債務整理の方法の一つで、法律の力を借りてすべてをゼロにする整理方法です。借金が大きくなりすぎた人の場合、その借金をゼロにすることができます。その代わりに、一部の例外を除いて資産はすべて失います。ですから、資産の状態をゼロにするためのものだと言えるでしょう。

ですから、自己破産とは資産の総額がマイナスの場合に用いる方法だと考えられます。ごく簡単なモデルを考えてみると、たとえば資産が1億円あって、借金が8,000万円あった場合、このときには総額でプラス2,000万円となります。この場合には、債務を整理するためには資産を売却してキャッシュを1億円作り、そして借金を返済すれば良いのです。このようなケースでは、自己破産は必要ありません。

逆に、借金が1億円あって、資産が8,000万円の場合を考えてみましょう。この場合、資産をすべて売って現金化したとしても、借金をすべて返済することは不可能です。このような場合に自己破産をすれば、資産も失いますが、借金もなくなります。

そもそも自己破産とは、新しい人生を始めるための制度だと言えるでしょう。事業に失敗したり、あるいは不可抗力で借金を背負ってしまった人が、その借金をずっと背負っていかなければならないのなら、その人は文化的な生活を送れないこともあります。このようなことを防ぐために作られた制度だと考えられます。自己破産に対して悪いイメージを持つ人もいますが、人生にとっては良いものなのです。

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